血红素蛋白在生物体系中执行重要的生物功能。在乏氧状态下,一系列血红素蛋白,如血红蛋白(Hb)、肌红蛋白(Mb)、细胞色素C(CytC)、神经红蛋白(Ngb)和胞红蛋白(Cgb)等,表现出不同的亚硝酸盐还原酶(NIR)活性,催化NO－₂还原成NO,这与生物体在常氧状态下由L-精氨酸氧化产生NO的通路形成互补。研究表明:蛋白质构象、血红素的配位状态、分子内二硫键以及氢键网络等,可以调控其NIR催化活性,同时受生物体内微环境的影响,如NO－₂浓度和pH等。文章对不同血红素蛋白的NIR催化活性进行了分析比较,探讨了其生物学意义,特别是NO－₃-NO－₂-NO通路在调节心血管系统内稳态平衡中的重要作用。